27.01.2010 - WISSENSCHAFTSGESCHICHTE

Die Gürtelbeschläge der alten Germanen

Über das problematische Verhältnis von Archäologie, Geschichtsschreibung und Politik

von Josef Tutsch

Typisches Gefäß der Schnurkera- mik-Kultur, 3. Jahrtausend v. Chr. ein Zeugnis der "Indogermanen"? Bild: Prähistorische Archäologie

Wenn interessierte Laien, erzählt Sebastian Brather, Prähistoriker an der Universität Freiburg, eine Ausgrabungsstätte besichtigen, dann stellen sie immer wieder zwei Fragen: erstens, ob man schon Gold oder andere Schätze gefunden habe, und zweitens, um wen es sich bei den Menschen, die dort gelebt haben und bestattet wurden, denn gehandelt habe, um Germanen, Römer, Kelten, Slawen? Eine Denkgewohnheit, die offenbar nicht nur bei Laien tiefverwurzelt ist. Brather zitiert seinen Kollegen Hans Jürgen Eggers, der in den 1950er Jahren feststellte, die Vorgeschichte müsste "sich als historische Wissenschaft aufgeben, würde sie nicht immer und immer wieder den Versuch machen, auch das Problem der ethnischen Deutung zu lösen".

Und mit ihren Lösungsversuchen finden sich die Wissenschaftler dann auch gleich auf politischen Minenfeldern wieder; daran wird sich vermutlich auch nichts ändern, solange zum Beispiel Deutsche sich in der Kontinuität der alten Germanen verstehen, Polen und Tschechen in der Kontinuität der Slawen usw. Ein schwieriges Dreiecksverhältnis von erstens archäologischen Funden, die in der Regel ja schriftlos sind, zweitens geschriebenen historischen Quellen und drittens den politischen Intentionen der Gegenwart. Das Hannah-Arendt-Institut für Totalitarismusforschung in Dresden und das sächsische Landesamt für Archäologie haben mit einer Forschergruppe versucht, dieses Problem am Beispiel des deutsch-tschechisch-polnischen Grenzraumes zu analysieren.

Einen Schwerpunkt bildet unvermeidlich die erste Hälfte des 20. Jahrhunderts, also vor allem die Zeit des Nationalsozialismus, wo die historischen "Ethnien" dann auch noch mit – wirklich oder vermeintlich – biologischen "Rassen" verwechselt wurden. Aber das Thema ist nach wie vor gegenwärtig, auf dem Balkan vielleicht sogar mehr als im östlichen Mitteleuropa.  Brather nennt die "Bosnische Pyramide", die vor einigen Jahren in der Weltpresse Aufsehen erregte. Ein bosnischer Geschäftsmann war auf die Idee verfallen, ein natürlicher, pyramidenförmiger Erdhügel bei Visovica sei in Wirklichkeit ein Gebäude von Menschenhand, errichtet Jahrhunderte, vielleicht sogar Jahrtausende vor Christi Geburt von den Illyrern, die damit als Vorfahren der Bosnier von heute gegen Serben und Kroaten in Stellung gebracht werden sollten. In der wissenschaftlichen Diskussion war der Fall bald wieder beerdigt; aber die Hüter der bosnischen Nationalehre schafften es tatsächlich, den Hohen Repräsentanten der UNO für Bosnien-Herzegowina, Christian Schwarz-Schilling, zu einem Besuch der "Pyramide" zu bewegen.

Zugrunde liegt eine alte Forschergewohnheit, die Brather bis ins frühe 19. Jahrhundert zurückverfolgt hat. Damals, schreibt der Wissenschaftler in dem Sammelband mit Aufsätzen der Forschergruppe, der jetzt erschienen ist, wurden Sprache, materielle Zeugnisse und politisches Handeln in fragloser Selbstverständlichkeit als Einheit betrachtet; bald kam die Rasse hinzu. Man müsse den Mut fassen, "das Germanische vom Slawischen zu trennen" und "einen antiquarischen Gegenstand entweder keck als germanisch oder als slawisch benennen", propagierte in den 1830er Jahren der Kulturhistoriker Gustav Friedrich Klemm. Dass "Germanen" oder "Slawen" Klassifikationen von außen waren, die antike oder frühmittelalterliche Geschichtsschreiber für "Barbarenvölker" gebrauchten, dass die vielen darin zusammengefassten Gruppen einander vermutlich gar nicht als irgendwie verwandt angesehen haben, ist wahrscheinlich nicht einmal aufgefallen.

Gustaf Kossinna, Nestor der deutschen Vorgeschichts- forschung Bild: Paul Conrad/Wikipedia

Rekonstruktion der vorzeitlichen Siedlung Siedlung am Bodensee in Unteruhldingen Bild: Pfahlbaumuseum Unteruhldingen