16.03.2005 - VERGANGENHEITSBEWÄLTIGUNG

Wissenschaft im NS-Staat

Die MPG und ihre Vorgeschichte -
Ergebnisse eines Forschungsprojektes

M. Planck (links) nach seiner Wahl zum Präsidenten 1930

(jtu) Nach sechsjähriger Arbeit hat das Forschungsprogramm der Max-Planck-Gesellschaft "Geschichte der Kaiser-Wilhelm-Gesellschaft im Nationalsozialismus" nun seine Untersuchungen abgeschlossen. Untersucht wurden u.a. die Politik der Generalverwaltung der Kaiser-Wilhelm-Gesellschaft, die Rassen- und Vererbungsforschung in Kaiser-Wilhelm-Instituten, die Rüstungsforschung unter den Beding-ungen der Kriegswirtschaft, die agrarwissenschaftliche Forschung im Zusammenhang mit der nationalsozialistischen Expansionspolitik, die Vertreibung jüdischer Wissenschaftler und Wissenschaftlerinnen sowie die Rolle des Nobelpreisträgers und langjährigen Präsidenten der Max-Planck-Gesellschaft Adolf Butenandt.

Nach dem Zweiten Weltkrieg war die alte Kaiser-Wilhelm-Gesellschaft (KWG) in die Max-Planck-Gesellschaft (MPG)umgewandelt worden. Zu einer umfassenden Aufarbeitung ihrer Vorgeschichte hat sich die MPG jedoch erst ein halbes Jahrhundert später entschließen können. Nicht alle der im Vorfeld geäußerten Vorwürfe hinsichtlich des Verhaltens der KWG und ihrer Wissenschaftler im Nationalsozialismus seien durch die Arbeit des Forschungsprogramms bestätigt worden, heißt es im Ergebnisbericht. Dennoch seien folgende Befunde festzuhalten: Die Kaiser-Wilhelm-Gesellschaft war über eine Vielzahl von Forschungsvorhaben in die kriegswichtige Forschung im NS-Staat eingebunden. Einzelne Institute und Wissenschaftler waren darüber hinaus an medizinischen Verbrechen beteiligt. Im nationalsozialistischen Staat, der insbesondere für die Kriegsführung in hohem Masse auf Wissenschaft angewiesen war, waren den Spitzenforschern der KWG wenig Grenzen gesetzt, sofern es ihnen gelang, ihre professionellen Interessen als kompatibel mit den politischen und militärischen Zielen des Regimes darzustellen.

"Kennzeichnend für das Verhältnis von Wissenschaft und NS-Regime waren nicht politische Bevormundung und Auftragsforschung, sondern die Selbsteinbindung der Wissenschaftler und die Koopera-tion zum beiderseitigen Vorteil", erklärt die Arbeitsgruppe der MPG. Politische Ergebenheitsadressen wurden den Forschern nicht abver-langt. "Diese trugen zum Prestige des NS-Staat gerade dadurch bei, dass

Sitz der KWG zwischen den Weltkriegen:    das Berliner Stadtschloss

Schon in der Phase der heimlichen Aufrüstung in der Weimarer Republik wurde in der KWG an neuen Waffensystemen gearbeitet. Die Vorbereitung auf den Krieg und die Autarkiepolitik waren für die KWG mit einem starken Anstieg der Fördermittel insbesondere in den Bereichen der Rüstungs-, der Ersatzstoff- und der Agrarforschung verbunden. Die militärische Unterwerfung weiter Teile Osteuropas eröffnete den Agrarforschern der KWG Zugriff auf wertvolle wissen-schaftliche Ressourcen in den besetzten Gebieten. An verschiedenen Instituten wurde die Wirkung von Kampfgasen erforscht, ohne dass diese jedoch im Zweiten Weltkrieg eingesetzt wurden. Am KWI für medizinische Forschung gelang noch 1944 die Synthetisierung des hochtoxischen Nervengases Soman.

Die Bedeutung der KWG in der Rüstungsforschung lag weniger auf dem Gebiet spektakulärer Erfindungen, sondern in der Optimierung der waffentechnischen Produktionsverfahren, der Entwicklung neuer Waffensysteme und in der Material- und Geräteprüfung. Während in den meisten Kaiser-Wilhelm- Instituten die Übergänge zwischen der "Normalwissenschaft" und der Einbindung in Politik und Zielsetzungen des NS-Regimes fliessend waren, wurden in der biowissenschaft-lichen Forschung und der Rassenforschung eindeutig ethische Grenzen überschritten. Ein prägnantes Beispiel sind Menschen-experimente und ein skrupelloser Umgang mit menschlichen Prä-paraten. Die Hirnforschung bediente sich in grossem Umfang der Hirne von ermordeten Anstaltspatienten. Anthropologen und Erb-pathologen arbeiteten mit dem KZ-Arzt Josef Mengele kollegial zusammen. In den 1930er Jahren wurden Menschenversuche an vielen Standorten der modernen Biomedizin als wissenschaftliche Notwendigkeit gesehen und eingefordert.

Eugen Fischer, Leiter des Instituts für Anthropologie, menschliche Erblehre und Eugenik

"Die Besonderheit des nationalsozialis-tischen Regimes", bilanziert das Forschungprogramm, "lag nicht darin, dass es die Wissenschaftler gezwungen hätte, verbrecherische Menschenversuche durchzuführen. Der Unterschied zu den demo-kratischen Systemen lag in der Ausserkraftsetzung ethisch-moralischer Regeln und partiell auch der innerwissenschaftlichen Kontrollen. Der grenzenlose Ehrgeiz allzu vieler Wissenschaftler reichte als Motivation aus, um die unethischen Möglichkeiten zu nutzen, die das NS-System ihnen bot."

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Forschungsprogramm "Geschichte der KWG im Nationalsozialismus"
Max-Planck-Gesellschaft