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25.10.2006 - GENETIK

Das Modell Honigbiene

(kso) Ein weltweites Konsortium von über 170 Forschern aus 16 Ländern hat das Genom der Honigbiene entschlüsselt, wie das Magazin "Nature" in der Ausgabe am 26. Oktober berichten wird. "Die Biene besitzt eine vergleichbare Anzahl von Genen wie die bisher untersuchten Insekten, obwohl die soziale Lebensweise weitaus komplexer ist und auf vielfältigen Ebenen reguliert wird", sagt Martin Beye, Heinrich-Heine Universität Düsseldorf, und einer der Organisatoren der Genomanalyse. Das Forscherteam hat für die Entschlüsselung der rund 300 Mio. DNA-Basenpaare, was etwa einem Zehntel der des menschlichen Genoms entspricht, ein Jahr gebraucht.

"Wir erhoffen uns nun grundlegende Erkenntnisse, wie komplexes and soziales Verhalten evolutionär entstanden ist und wie dies in den Genen kodiert wird." Einige bedeutende Unterschiede in den molekularen Entwicklungsprogrammen konnten bereits aufgezeigt werden, so Beye weiter. So könnten in der Biene dieselben Gene wie die anderer Arten ganz andere Funktionen haben. Das lasse grundlegende Rückschlüsse auf die Vergleichbarkeit von Genomen zu. Aber auch die entdeckten molekulargenetischen Gemeinsamkeiten, bis hin zu Parallelen zum Menschen, würden der Honigbiene eine Sonderrolle verleihen.

Neben der Bedeutung als kommerzielles Nutztier das für die Bestäubung von größter Bedeutung ist, wollen die Wissenschaftler das Insekt als Modellorganismus für die Erforschung in der Humanmedizin heranziehen: Fragen der Immunität, allergischen Reaktionen, Antibiotikaresistenzen, Entwicklung, Langlebigkeit und Erkrankungen am X-Chromosom sollen dabei untersucht werden. Gleichzeitig sei die Honigbiene ein bedeutendes Modell für soziales Verhalten und Entwicklungsvorgänge. So entwickelten sich Arbeiterinnen und Königinnen aus Eiern mit derselben Gen-Ausstattung. In einem abgestimmten Prozess der Arbeitsteilung entstehe dann die soziale Organisation des Bienenvolks. Die Tiere kommunizierten mit der "Tanzsprache" und verfügten über anspruchsvolle kognitive Fähigkeiten.

Aus Deutschland sind mehrere Forschungsgruppen an dem Projekt beteiligt. Neben den Evolutionsgenetikern aus Düsseldorf sind Forscher der Universitäten Würzburg, Halle, der FU Berlin und des EMBL Heidelberg beteiligt. Die Forscher werden die Ergebnisse ihrer Untersuchungen der Öffentlichkeit auf der Homepage der GenBank zur Verfügung stellen. Insgesamt habe das Projekt rund 6,9 Mio. Dollar gekostet.

Mehr im Internet:
Institut für Genetik, Heinrich-Heine Universität Düsseldorf
Homepage der GenBank
National Human Genome Research Institute NHGRI
Background on Comparative Genomic Analysis

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