Zeit seines Lebens wird unser Erdball permanent von kosmischen Geschossen bombardiert. Einige von ihnen sind so groß, dass sie beim Eintritt in die Atmosphäre nicht vollständig verglühen und als Meteoriten die Erdoberfläche erreichen. Viele dieser Meteoriteneinschläge bleiben unentdeckt, da Einschläge im Meer keine sichtbaren Spuren hinterlassen und Krater auf dem Land im Laufe der Zeit durch Erosion und Plattentektonik zerstört werden. Wissenschaftlern von der Universität von Hawaii in Manoa (UHM) ist es nun gelungen, eine neue Methode zu entwickeln, um bisher verborgen gebliebene Einschläge aufzuspüren und die Größe ihrer Verursacher zu bestimmen.
Der Geologe François Paquay von der UHM zog für die Bestimmung der Meteoritengröße das Verhältnis zwischen zwei unterschiedlich schweren Isotopen von Osmium - ein auf der Erde selten vorkommendes Element - in den Meeressedimenten heran. Das Osmium-Isotopenverhältnis in den Meteoriten unterscheidet sich von dem natürlich vorkommenden Isotopen-Anteil im Ozean: Während das schwere Osmium mit der Massenzahl 188 überwiegend in Meteoriten vorkommt, herrscht im Meerwasser und den Sedimenten am Meeresgrund das leichte Osmium-Isotop-187 vor.
"Wenn ein Meteorit verdampft, hinterläßt er am Einschlagsort charakteristische Osmium-Spuren", sagt Rodey Batiza von der Abteilung Meeresforschung der National Science Foundation (NSF). Das verdampfte Osmium legt sich auf die Meeresoberfläche und verteilt sich schließlich über den gesamten Ozean, wodurch sich das Meteoriten-Osmium mit dem Osmium des Meerwassers vermischt und sich in Jahrtausenden auf dem Meeresboden absetzt. Die durch den Einschlag hervorgerufenen Veränderungen in der chemischen Zusammensetzung des Ozeans werden somit in den Tiefseesedimenten konserviert. Anhand einer einzigen Probe läßt sich die Gesamtmenge des verdampften Osmiums und folglich die Größe des Himmelskörpers relativ präzise bestimmen.
Paquay analysierte zwei verschiedene Meeressediment-Proben, die Tiefseebohrungen im äquatorialen Pazifik und an der Südspitze Afrikas lieferten. Hierbei ermittelte er die Isotopen-Verhältnisse während der späten Eozän-Periode, einer erdgeschichtlichen Phase, die vor etwa 55,8 Millionen Jahren begann und vor ungefähr 33,9 Millionen Jahren endete. Paquay und seine Kollegen kamen zu dem Ergebnis, dass es in dieser Zeit zwei große Meteoriteneinschläge gegeben habe. Darüber hinaus geht aus ihren Berechnungen hervor, dass der Meteorit, der vor 65 Millionen Jahren am Ende der Kreidezeit auf der Erde einschlug und mit dem Aussterben der Dinosaurier in Zusammenhang gebracht wird, einen Durchmesser von vier bis sechs Kilometer besaß.
First Solar und Vestas enttäuschen mit Q1-Zahlen. Die RENIXX-Schwergewichte First Solar und Vestas haben die Geschäftszahlen für das erste Quartal 2011 vorgelegt und dabei die Erwartungen der Anleger nicht erfüllen können. Beide Aktien geben im frühen Handel nach und ziehen den RENIXX unter die Marke von 520 Punkten.
Fukushima 1: Arbeiter wagen sich in Reaktorgebäude 1. Erstmals seit der Zerstörung am 11. März 2011 haben nun Arbeiter des Betreibers Tepco das Gebäude von Reaktorblock 1 betreten. Sie sollen Filtersysteme einbauen um die radioaktiv verseuchte Luft im Gebäude zu reinigen. Sie dürfen sich jedoch nur jeweils 10 Minuten im Gebäude aufhalten. Drei Gruppen sollen sich mit dem Einbau abwechseln.
Q-Cells Vorstandsmitglied Rauter hat sein Amt auf eigenen Wunsch mit sofortiger Wirkung niedergelegt. Der Aufsichtsrat der Q-Cells hat dem in seiner Sitzung am 4. Mai entsprochen. Gerhard Rauter (53) war seit Oktober 2007 als Chief Operation Officer (COO) für Q-Cells tätig und zuletzt für Produktion und Technologie verantwortlich.
Weltmarktführer: BELECTRIC er- richtet 2010 über 300 MW PV-Leistung und installierte damit weltweit mehr PV-Leistung als jedes andere Unternehmen. Das geht aus einer Analyse des Marktforschungsinstitut IMS Research hervor. In 2011 will das Unternehmen aus dem bayerischen Kolitzheim bis zu 60 Prozent des jährlichen Auftragsvolumens im Ausland realisieren.
Neue Hinweise für eine Virus- Beteiligung bei Prostatakrebs glauben US-Forscher gefunden zu haben. Sie haben das Virus XMRV bei fast jedem dritten untersuchten Prostata-Krebspatienten gefunden. Sollte das Virus der Auslöser sein, könnte man eine Impfung entwickeln wie gegen Gebärmutterhalskrebs.
Im Dschungel von Papua-Neugui- nea entdeckten Wissenschaftler vom Smithsonian Nationalen Museum für Naturkunde in Washington ein Nagetier, das die Größe eines Dackels erreicht. Die Riesenratte misst gut 80 Zentimeter und wird anderthalb Kilogramm schwer.
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Auf Kuba wurden die fossilen Reste eines riesigen Krokodils gefunden, das vor 20 Millionen Jahren gelebt haben soll. Das zehn Meter lange Skelett wurde in der Provinz Sancti Spiritus entdeckt.
In einem erloschenen Vulkan auf der Osterinsel entdeckten Forscher der Universität von Manchester einen Steinbruch. Aus dieser Quelle könnten auch die roten Hüte stammen, die viele der legendären Riesenfiguren tragen, vermuten die Wissenschaftler.
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17.07.2009 - ANTHROPOLOGIE
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